Le "Prix Christophe Mérieux" 2019 a été attribué à Maryline Bonnet directrice de recherche au sein de l'unité TransVIH MI de l'IRD et en accueil à Epicentre et à l'Université de Science et Technologie de Mbarara (MUST) en Ouganda. Depuis 2017, elle mène une partie de ses travaux au Cameroun où l'unité TransVIH MI a une longue histoire de recherche dans le domaine du VIH.

Créée en 2001 à l'Institut de France, la Fondation Christophe et Rodolphe Mérieux a pour objet tant en France qu'à l'étranger, et particulièrement dans les pays francophones en voie de développement, de contribuer à la recherche scientifique appliquée à la santé publique et plus particulièrement à la lutte contre les maladies infectieuses, d'aider au développement de projets en matière de formation scientifique et d'éducation scolaire, de contribuer au développement, par le micro-crédit.

Depuis 2007, la Fondation décerne chaque année un Grand Prix scientifique, intitulé "Prix Christophe Mérieux", destiné à aider la recherche sur les maladies infectieuses dans les pays en développement. Ce prix, d'un montant de 500 000 euros, récompense de façon exclusive des équipes de recherche travaillant de manière permanente au sein même de ces pays.

Le Dr Maryline Bonnet est médecin pneumologue et épidémiologiste. Sa formation de pneumologue et ses années comme médecin humanitaire avec Médecins Sans Frontières (MSF) l’ont amenée à s’intéresser à la problématique de la tuberculose dans les pays à ressources limitées. Ses travaux portent principalement sur l’amélioration du diagnostic et du dépistage de la tuberculose de l’enfant ; la simplification du traitement des formes sensibles et la prise en charge des formes graves notamment chez les patients au stade avancé de leur immunodépression liée à l’infection VIH ou souffrant de tuberculose méningée.

Ce prix prend une résonance particulière dans le contexte de stagnation des progrès en matière de contrôle international de la pandémie tuberculeuse et des discussions pour la reconstitution du financement du Fonds mondial de lutte contre le sida la tuberculose et la malaria (GFATM) qui seront finalisées le 10 octobre prochain à Lyon.

Cet article a d'abord été publié sur le site de l'IRD.