Un prototype a été présenté à des médecins.

Aujourd’hui, 4 mars 2021, c’est la Journée Mondiale de l’Ingénieur placée sous le thème « L'ingénierie pour une planète saine – Présentation du rapport de l'UNESCO sur l'ingénierie ». J’attendais cette journée avec impatience.

Pourquoi ? Parce que c’est la date que nous avons choisie pour vous présenter le prototype 1.0 de notre respirateur Made in DRC. Roulement de tambour…

Article à relire

Rappelez-vous ! Le 2 mai 2020, je publiais l’article « La course aux respirateurs Made in RDC » (à lire ou à relire) qui survolait l’histoire de la ventilation mécanique et détaillait les phases de développement d’un respirateur d’urgence.

Je présentais dans la foulée la première version de notre prototype, nos premières tentatives pour maîtriser « la bête ». Depuis, nous avons fait du chemin.

Deux équipes complémentaires

Au départ, deux prototypes se développaient en parallèle, l’un par l’équipe de Thérèse Kirongozi pour Women’s Technologies et l’autre par la mienne, Investing In People ASBL. Nous avions adopté ce schéma pensant augmenter les chances d’aboutir à un prototype fonctionnel.

Mais rapidement, les forces et faiblesses des deux équipes se sont révélées. Fort heureusement, elles ne sont pas les mêmes. Les forces de mon équipe sont les faiblesses de l’équipe de Thérèse et vice versa. Il a fallu changer de méthode pour les faire travailler ensemble sur un même prototype.

Des experts

Pour mon équipe, je vous l’avais déjà présenté, c’est le génial Ferawi Mabla qui a travaillé jours et nuits pour maîtriser la partie intelligente du respirateur. Dans l’équipe de Thérèse, nous retrouvons deux autres perles. Josaphat Wembo Okitolenga est un innovateur avec plusieurs dispositifs certifiés à son actif.

Il a notamment développé un électrolyseur avec 40 expériences de chimie et physique à réaliser, une aubaine pour les écoles secondaires en RDC qui manquent cruellement de laboratoire. Ce dispositif est commercialisé par Women’s Technologies.

Passionné de technologie

L’autre perle est Jonathan Mabisanga Donda, étudiant en aviation à l'Institut Supérieur des Techniques Appliquées (ISTA). Par passion pour la technologie, Jonathan a appris la programmation informatique et il poursuit en parallèle des études sur la Mécatronique et l'intelligence artificielle.

C’est lui qui coordonne le laboratoire d'innovation de l'ISTA sous la supervision du Prof. Simon Kidiamboko. Dans l’équipe de Thérèse, nous retrouvons également les designers qui conçoivent, qui découpent et qui montent la structure avec les ingénieurs. Women’s Technologies, ce sont des pros !

Disponibilité du matériel

Nous avons aussi pour IIP ASBL, Sharon-Rose Kapinga, étudiante en physique à l’Université de Kinshasa (UNIKIN), qui assiste les ingénieurs dans la rédaction de la documentation technique qui doit accompagner le respirateur. Thérèse et moi aimons travailler avec ces jeunes ingénieurs et scientifiques. Ils sont sympathiques, débrouillards, passionnés et patients.

Il est vrai que le développement de notre prototype prend plus de temps comparé aux autres équipes internationales qui en 2020 s’étaient lancé le même défi. Le problème se situe principalement dans la disponibilité du matériel (de qualité).

Récupération et découpe manuelle

Nous devons nous fournir à l’étranger. Imaginez un peu la galère lorsque les 3 moteurs que vous aviez si péniblement commandés en Chine grillent durant les tests !

Nous n’avons pas non plus accès à une imprimante 3D ou une découpeuse laser. Il faut faire de la récupération. Il faut découper la structure à la main !

Prototype Made in DRC

Avec cela, il faut continuer à travailler pour les uns et à étudier pour les autres. Ce n'est pas notre activité principale. En confinement, nous avions encore le temps, mais maintenant !

Enfin, après moult péripéties, le voilà le prototype de respirateur mécanique d’urgence Made in DRC avec les fonctionnalités de base : mode de ventilation par volume contrôlé ; alerte en cas de dysfonctionnement ou de rupture énergétique ; alimentation adaptée aux milieux urbains et ruraux ; léger et portable ; passation rapide au mode manuel (idéal pour les urgences).

Besoins des médecins

Peut-il déjà aller dans les hôpitaux ? Pas encore !

Il nous faut l’optimiser et nous l’avons présenté à une équipe de médecins réanimateurs d’un hôpital de la capitale qui ont fait des propositions. Nous tenons à délivrer une version qui réponde au mieux aux besoins exprimés par nos médecins.

Objectifs multiples

L'objectif de ce projet est multiple : privilégier le développement durable en utilisant autant que possible des matériaux recyclables ; promouvoir la fabrication industrielle locale pour répondre à la demande nationale et régionale ; et favoriser l’emploi des jeunes (et des étudiants) dans les domaines techniques.

Je voudrais ici remercier mon amie Thérèse Kirongozi. Je suis physicienne, Thérèse est ingénieure.

Les ingénieurs pour un monde meilleur

Les ingénieurs veulent rendre le monde construit meilleur. Ils cherchent des solutions pratiques pour améliorer les conditions de vie des populations. Thérèse personnifie très bien cela. C’est pour moi un plaisir et un honneur de collaborer avec cette femme ingénieure.

Voici la vidéo de notre respirateur en fonctionnement présenté par Sharon-Rose Kapinga.

Engineering is fun, join us! 😉

Ce billet a d'abord été publié sur LinkedIn.