Un film et une discussion avec des scientifiques pour parler d'espace et d'observation de la Terre.

Ce vendredi 26 octobre, aura été le jour d’une expérience inoubliable pour les élèves des lycées et collèges qui ont fait le déplacement du Centre des jeunes d’Avedji, dans le cadre de la Semaine Africaine des Sciences au Togo.

La projection du film Les figures de l’ombre, qui met en lumière 3 femmes scientifiques afro-américaines des années 1960 grâce auxquelles les USA ont pu mettre en orbite l’astronaute John Glenn, a été la première phase de cette soirée. Puis, les élèves ont été mis en contact avec une équipe de la NASA en mission de survol de l’Antarctique afin d’en observer l’évolution, notamment la fonte, et de prévoir les conséquences qui pourraient en découler.

La séance de discussion a été conduite par Richard Folly, de l’African Geospatial-Intelligence Agency, entreprise spécialisée dans l’utilisation des données satellitaires et le Big Data pour le développement de l’agriculture et l'aide aux personnes vulnérables en Afrique afin de faire face aux grandes catastrophes (feux de végétation, inondations et autres phénomènes climatiques).

« Ce soir, nous avons réussi à connecter plus de 100 élèves, surtout des filles à la Mission Ice Bridge de la NASA. Cette mission embarque des scientifiques qui voyagent autour des océans dans le monde, notamment l’Antarctique et prennent des photos des glaciers et des icebergs », nous explique Richard Folly à l’issue de la séance.

Instant de partage de leur quotidien au cours de leurs missions pour les astronautes  puis d’émotion et de découverte pour les enfants qui en savent désormais plus sur la NASA, son organisation, son fonctionnement et ses activités. « L’objectif était non seulement, de permettre à ces élèves de poser des questions aux scientifiques, mais aussi, de leur montrer qu’ils peuvent eux aussi devenir de grands scientifiques et même travailler à la NASA », précise Richard Folly.

Une occasion saisie par les scientifiques de la NASA, affectueusement appelés “People who chat” (les gens qui discutent), pour convier ces élèves, en particulier les filles, à « Dream big » (avoir des rêves ambitieux) pour atteindre leurs objectifs et faire de grandes choses. Notons que cette séance de chat a été organisée au cours d’une pause effectuée par les pilotes de la mission afin de procéder à certaines réparations.

Joël Dagba

Cet article a d'abord été publié par L-frii.